XI паралимпийские зимние игры состоятся в Сочи с 7 по 16 марта. В отличие от эстафеты Олимпийского огня, огонь Паралимпиады зажигают не в греческой Олимпии, а попеременно в российских городах. Уникальность паралимпийской эстафеты заключается в том, что каждый день огонь будет зажигаться одновременно сразу в нескольких городах России.
Способ зажжения в каждом регионе будет меняться - от лучей солнца, от молота и наковальни, из русской печи и даже от искры вулкана.
Эстафета Паралимпийского огня стартовала в России 26 февраля и завершится 7 марта церемонией открытия Игр на сочинском стадионе "Фишт".
В Южном федеральном округе церемония зажжения паралимпийского огня прошла 4 марта в витражном зале планетария в Волгограде. Был использован очень мощный прожектор, который дал луч света на золотую медаль (паралимпийской чемпионки по легкой атлетике) Любови Васильевой. Солнечный зайчик от медали попал в систему зеркал, а от них луч света был направлен в центр зала, на чашу с химическим составом, где произошла реакция и зажёгся огонь.
Такой способ зажжения огня воспроизвёл опыт Архимеда из Сиракуз, который по легенде при помощи системы зеркал и солнца сжег вражеский флот римлян, осаждающий город.
5 марта Паралимпийский огонь вспыхнул в городе Таганроге Ростовской области. Церемония проходила у памятника основателю города Петру I и связана с легендой об основании города, которая гласит, что царь Петр Великий, увидев с корабля огонь рыбацких костров, решил высадиться в этом месте на берег. Позже на этой территории был заложен Таганрог. Именно поэтому огонь был зажжен от костра рыбаков.
Далее эстафета прошла по центральным улицам города и завершилась у молодежного центра, где была зажжена чаша олимпийского огня. Длина маршрута составила всего 2,8 километра. Факел пронесли десять человек, из которых четверо — спортсмены-паралимпийцы
Ростовской области. Призер паралимпийских игр в Лондоне Евгений Зимин зажёг городскую чашу огня. Поддержать эстафету Паралимпийского огня вышли тысячи таганрожцев. Таганрог был выбран для проведения эстафеты не случайно. Его уроженцы неоднократно вносили в копилку российской сборной весомый вклад, в том числе на Паралимпийских и Сурдлимпийских играх – бронзовые медали в Лондоне, 6 медалей по тхэквондо в Софии.
Паралимпиец, мастер спорта по плаванию, лёгкой атлетике, пулевой стрельбе, рекордсмен мира и России, обладатель титула "Человек планеты" Сергей Бурлаков признался: «Для меня возможность нести факел означает признание.
Это означает, что я все делал правильно, раз мне одному из немногих доверили честь нести символ Паралимпиады. Я хочу, чтобы жители планеты знали: нет такого понятия, как люди с ограниченными возможностями, так как возможности человека безграничны».
Во время службы в армии житель Таганрога Сергей Бурлаков попал в катастрофу, и врачам пришлось ампутировать ему кисти рук и ступни. Встав на протезы, Сергей занялся спортом. В конце 2003 года он, единственный безногий и безрукий спортсмен, за 6 часов 56 минут 33 секунды преодолел марафонскую дистанцию, за что и был внесен в Книгу рекордов Гиннесса.
На Кубани паралимпийский огонь был также зажжен 5 марта в казачьей станице
Елизаветинской. Первая искра была высечена при помощи удара кузнеца молотом о наковальню во время театрализованного действия. От искры вспыхнуло пламя, частичка которого была перенесена в лампаду. Затем эстафета продолжилась по Краснодару, частично повторив маршрут олимпийского, олицетворяя общность духа Игр.
В этот же день в Сочи состоится церемония объединения паралимпийского огня, зажженного во всех восьми федеральных округах.
В городе будет организована трехдневная эстафета, во время которой огонь пронесут по главным улицам, затем пламя побывает в горах, а 7 марта отправится в Олимпийский парк на торжественную церемонию открытия Паралимпийских игр на стадионе "Фишт".
